◎ 「明石散策と西宮ガーデンズ見学 」（2021.11.06 8.0km.） コロナ禍で巣篭り状態の夏・オリンピックも終わり、残暑厳しい時期が過ぎ、やっと秋らしくなってきた。 コロナ感染者もワクチン効果か減少の一途となり、衆議院選挙では、大半のマスコミの予想を裏切って岸田内閣が過半数を奪った。 プロ野球では、阪神が息切れし、ヤクルトに敗れ、CSでも5割を切った巨人に敗れる事態だ。その中、パリーグでは、オリックスがロッテを 打ち破って25年振りの優勝となった。CSでロッテを打ち破り、日本一へのステップを期待している所だ。 横浜に住む長男が出張で帰省できることになり、何処かに行こうとの誘いがあった。一昨年の「白浜旅行」以来の家族での会食を二男も 参加して行うことになった。会食は夜とし、昼間は彼がまだ知らない明石を散策することにする。 仕事で大阪泊の長男と10時・大阪駅の新快速列車の前から2両目・後部扉付近で待ち合わすことにし、9時前に家を出て、指定の列車に乗り込む。 土曜日で、乗客も多かったが座席を確保でき、大阪駅で長男も乗り込んできて、久し振りの再会。 ボックス席に座ることができ、現状報告や孫たちの動向の話が弾む。「明石焼」を食べたことがなかったと云う長男の発言に驚き、家族で 明石には行っていなかったことを認識する。 明石駅にスーツケースを預け、観光案内所で観光Mapと「明石焼」Mapを入手して「魚の棚」商店街に向かう。久し振りの訪問だが、 コロナ禍の影響も少ないような人込みに安堵し、威勢の良い街並みを楽しむ。 名物の焼アナゴが店頭に並び、獲れ立ての魚類が並べられている。タコもにょろにょろ動いている様は「魚の棚」だ。
「明石焼」の店もたくさんあり、何処に入るかと迷いながら、商店街を一周し、長い行列のある店に決めて並ぶことにする。 この「たこ磯」が何故人が並んでいるか知らないが、心理的に行列のある店に魅力があるのだろうと20分余り並ぶ。若い カップルや年配の観光客も並んでいる。 席に座り「明石焼」を注文するが、中身はタコと思っていたが、アナゴもあるのには驚き、両方を頼みシェアすることにする。 やがて熱々の「明石焼」が板の上に並んで運ばれてくる。瓶ビールで乾杯し、熱々の「明石焼」を頬張る。出汁と卵焼きの ハーモニーが絶品だ。タコは知っているが、アナゴは初めてなので味わうとアナゴの味と食感が美味しい。 タコとアナゴが両方入っている「明石焼」もあるが、味を対比するには別々に味わう方が良い。 息子も初めて味わう「明石焼」の風味に満足している。店内の客も満足げに食べている平和な風景だ。15個入りの「明石焼」を3皿 シェアしながら味わい満足した昼食を終える。(12:15)
秋晴れの青空が気持ち良い「明石城址」公園に向かう。 「明石城址」には、 コロナ禍前に「青春18きっぷ」で訪れた 「姫路城・明石城址のお花見」以来の訪問だ。城跡の桜が見事だったのを覚えている。 入口付近には「菊花祭」の菊人形の展示や丹精込めた菊の花が飾られ、秋の情緒を満喫する。城址公園には、老若男女が三々五々散策して おり、この間までのコロナ騒動の反動のように嬉々としている。さすが日本、全員マスク姿なのには嬉しい限りだ。 菊人形や見事な菊の花を眺めて、城内に進む。
城内に入ると人混みもそれなりにあり、秋晴れの公園を楽しんでいる。満開の桜の木々の葉も散り、お花見の景観とは違うが、青空に 「明石城」の残っている石垣と櫓が堂々と迎えてくれる。 公園の中をぶらぶらと巡る。子供達もたくさん遊んでおり、秋の休日だと実感する。 大きな池には、ボート遊びをする家族連れも観られる平和な空間だ。櫓に向かって坂を上り、木陰のベンチで一息入れると涼風が 気持ち良い。櫓の近くに向かうと明石市街や明石大橋が展望でき、城の上に上ったと景色を見渡す。 所々に紅葉も眺められる秋の「明石城址」を堪能して、明石駅に戻る。
夜の二男を交えての会食まで時間があるので、オリックス・ブルーウェーブズがパリーグで優勝したことと子供たちが「阪急ブレーブス 子供会」に入会し、オリックスの前身である阪急ブレーブスを応援した拠点だった西宮球場跡に建った「西宮ガーデンズ」の 見学に向かうことにする。 妻や長男が初めて乗る山陽電鉄で新開地まで行き、阪急電車に乗り換えて西宮北口まで進む。西宮北口には来たことがあるが、 球場の跡地「西宮ガーデンズ」を訪れるのは初めてだ。大きなショッピングセンターに衣替えし、買物客の多さに驚く。 案内所で「阪急ブレーブス」の展示コーナーの場所を聞き、館内を眺めながら進む。 小生は叔父の影響で、早くから阪急ブレーブスのファンだった。子供たちが小学生低学年の頃から「阪急ブレーブス子供会」に 入会させ、一緒に西宮球場に応援に行ったものだった。それ以降、長男はブレーブス・ファンで、京セラドームへも応援に行っている 熱心さだ。 今年25年振りの優勝で、イチローが居る時以来の優勝で歓喜した次第だ。 館内の一角に「阪急ブレーブス」のメモリアルコーナーがあり、西宮球場の模型やパリーグ優勝・日本一になった時のフラッグや トロフィーが展示されている。
球団の歴史年表があり、その中には昔の懐かしい名前が並んでいる。天保さんから始まり、梶本・米田・足立投手やレインズ・ブリッツトン・ スペンサー・バルボン等の外国選手、それに全盛期の山田・福本・加藤・長池等々の懐かしい名前が並ぶ。あの頃を思い出しながら、 阪急からオリックスになり、ブレーブスの名前が無くなったのは残念なかぎりだ。 ロッテとのCSに勝ち、パリーグ代表で日本一になることを願いたいものだ。 会食の時間が迫り、急いで高槻の二男が予約してくれた焼鳥屋に向かう。 一昨年、金婚式の祝いをしてくれた「白浜旅行」 以来の四人での会食だ。久し振りの生ビールで乾杯し、美味しい鶏料理や焼鳥を肴に、楽しいひと時を過ごす。二人共、良き親父となり 元気にしているのは何よりだ。楽しい時間を過ごすことができ、感謝だ。 楽しい一日を過ごし、帰宅してゆっくりと休む。
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