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○ 「中山道No10」見聞録（中津川宿〜野尻宿）・（距離 32.0km/ 230.7km/ 303.3km） １０−２．(44)落合宿〜(43)馬篭宿・(4.5km) 2009.07.24 10:50〜12:45 曇り
「美濃路」を終え、「木曽路」に入って行く。少し県道を通り、落合川へ下る道を進むと「下桁橋」が架かり、清流が堰から滝の様に 流れ落ちている。
当時はこの下桁橋が流されることが多く、「馬篭宿」へのﾙｰﾄを色々と変更していそうだが、明和時代(1771年)頃から現在の ﾙｰﾄになったそうだ。 橋の上に立ち、流れ落ちる清流と緑の渓谷を眺めていると、ﾏｲﾅｽｲｵﾝ一杯で、元気が蘇って来る。 少し上って平坦な道に進むと視界が広がり、少し青空の見える空の下に山々が望まれる。自然が感じられる気持ち良い道になって 来たようだ。 坂を上った所に見事な枝垂れ桜が植わっている古めかしい「医王寺」が迎えてくれる。
この寺に伝わる薬師如来は行基（ぎょうぎ）の作と伝えられ、虫封じの薬師として、三河の鳳来寺、御嵩の蟹薬師とともに 日本三薬師の1つとして広く信仰を集めています。 またこの寺には、十返舎一九の『木曽街道続膝栗毛六編』にも登場する、狐膏薬伝説が伝わっています。(中津川観光協会HPより) 本堂に参拝し、旅の安全と病気平癒を願って頭を垂れる。
緩やかな坂を上ると木製の橋が架かり、そこからは石畳が続く。 「落合の石畳」は檜木立の中をきれいな石畳が敷かれ、昨夜の雨で 滑り易くなっている。石畳の苔で、下り坂だともっと歩き難いだろう。 明治21年(1888)に中山道が木曽川沿いに付け替えられたことにより、この石畳は奇跡的に残りました。 このあたり一帯は江戸の自然をよく残している地域です。 石畳は急な坂道の流出を防ぐためといわれています。 現在では復元された部分も含め約840mほどあり、このうち70.8mは岐阜県の史跡に指定されています。(馬篭観光協会HPより) 長い石畳を上っていると「なんじゃもんじゃの杜」の碑が立ち、「なんじゃもんじゃ」の説明があるが、満開の時は美しいだろうと 想像する。 石畳の途中で深呼吸し、一息入れる。往時の雰囲気を独り占めしているような満足感を味わいながら・・・・・。 ここは「十曲峠」と云われているが、ﾙｰﾄが色々と変更されているようで、近世ではこの石畳が中心となって利用されていたようだ。
「落合の石畳」を抜けて、県道を進むと民家が見えて来る。この辺りは新茶屋の集落で、「美濃の国」と「信濃の国」の境界線になる。 本来なら、岐阜県と長野県の境界になるのだが、「馬篭宿」辺りも岐阜県に編入されたため、岐阜県が続くことになる。
新茶屋の集落の手前に「新茶屋一里塚」が道の両側に立っている。やはり、塚があり、木が植わっている一里塚は嬉しい。 今回の紀行で初めての塚のある一里塚だ。 直ぐ先に「是より北木曽路」の碑が立つ。これは隣の「馬籠宿」で生まれた島崎藤村の筆による美濃と信濃の国境の碑で、 昭和15年(1940)、当時68歳だった藤村が、地元の要請によって揮毫したものだそうだ。この碑は藤村記念館の落成10周年を記念して、 昭和32年(1957)に建立されたものだと。 「木曽路」に入ると島崎藤村所縁の史跡がたくさん現われて来るようだ。 「美濃と信濃の国境碑」が「美濃の国」から「信濃の国」との境界を示している。「近江」と「美濃」の国境は「寝物語の里」と 逸話もあったが、ここでは特にないようだ。しかし、はっきりと境界線が分かる証拠を発見した。 今まで歩いていた「美濃路」は白と黄色の石を混ぜた舗装道路だったが、「木曽路」の道は普通の舗装道路で、その境界線で 道路の色が明確に違うのだ。面白い！！(もう少し上手く写せば良かった)(11:35)
新茶屋の集落には旗籠もあり、今では旅館として営業している。「芭蕉の句碑」もあり、「落合宿」と「馬篭宿」の中間で、国境と して繁栄していたのであろう。 「馬篭宿」に向かって、少しｱｯﾌﾟﾀﾞｳﾝの道を進むと展望台があり、霧がかかった山並みが望める。もう少し晴れていれば、素晴らしい 景観が味わえたであろう。残念だ。 その横には「正岡子規の句碑」が立つ。芭蕉・子規と俳人は「中山道」を愛したのであろう。道脇の小さな池には、睡蓮が咲き、 草むらの中には、男女のほのぼのとした「道祖神」が祀られている。
緩やかな上り坂は古い家が残る荒町の集落を過ぎる。道は「美濃路」と違って普通の舗装道路だ。
島崎藤村の生家が近くなり、史跡が多くなって来た。 街道横に広がる田圃の稲が早くも穂を付けている。寒冷地なので早く植え、早く収穫するのだろう。初めて稲穂を見た。 「庚申」と刻まれた大きな石柱の横には「馬頭観音」等が祀られている。この光景は街道を歩いていることを実感する瞬間だ。 大きな立看板が建ち、「馬篭城跡」と記されている。室町時代に築かれ、武田信玄・織田信長・秀吉・家康の名前が連なる古い城で、 島崎氏が城主を務めたと。島崎藤村の生家は名士なのが分かる。 急な「石屋坂」を上り切ると県道と交差し、「馬篭宿」の西の入口に到着する。(12:05)
「落合宿〜馬篭宿@」の「紀行スライドショー」 一昨年(2007)秋にﾄﾞﾗｲﾌﾞで「馬篭宿」「妻籠宿」を訪れた。(「郡上八幡・馬篭宿・妻籠宿散策」参照) 又、社内旅行でも何度か宿場を訪れ、史跡を見学したことがあり、「馬篭宿」「妻籠宿」は親しみが深い。
一昨年のﾄﾞﾗｲﾌﾞでは、この「馬篭宿」西の入口に車を置き、宿場の坂道を上りながら見学し、東の入口まで行き、途中「島崎藤村の墓」に 立ち寄り戻って来た。 駐車した売店にかき氷が売っているので、休憩する。ﾐｿﾞﾚを注文し、甘い蜜と冷たい氷で「落合宿」からの坂道を上った疲れを 癒す。水道で、頭・顔を洗い、体を拭き、改めて絞ったﾀｵﾙで鉢巻・首巻きと体勢を整えて、「馬篭宿」に向かう。 今までの道中では人に出会うことはなかった。しかし、さすが「馬篭宿」、観光ﾊﾞｽが停まり、たくさんの観光客が歩き廻って、静寂さは 皆無の状態で、その雰囲気に馴染めない自分がいるのは不思議な気持だ。 ﾊﾞｽや車で観光に来ていた時は何も感じなかったのが、京都から宿場を巡って、ここに辿り着く間に、気持ちが変化したことを痛感する。 観光客ではなく、旅人になったのかと。 2年振りに「馬篭宿」に踏み入れる。舗装道路が石畳に変わり、観光客が行き交う賑やかな街道筋になる。
中山道69宿のうち木曾谷には11の宿場が置かれており、馬籠宿は板橋を1番目とすると43番目になる。江戸からの距離は83里(333km) 余りとなる。 街道が山の尾根に沿った急斜面を通っており、その両側に石垣を築いては屋敷を造っていることから「坂のある宿場」が特徴と なっている。 馬籠宿の南に「枡形」があります。枡形は城郭の枡形を模したもので、宿場の防衛上設けたのもです。 枡形道路に平行するかたちの現在の急坂の道路は、枡形道路の不便を解消するため、明治38年の改修したものです。 (馬篭観光協会HPより) 観光客が多くて、人影を写さなくするのは難しい位だ。枡形の坂を上ると「常夜灯」が立ち、大きな水車が、元気よく廻っている。 「馬篭宿」のｼﾝﾎﾞﾙ的な水車の周りにも人が多い。 水車から上った所に「清水屋資料館」の古めかしい建屋が立っている。 今回の紀行では「馬篭宿」は街道筋をｻｯと廻ろうと考えていた。観光客も多いし、前に内部は見ていたので、省略しようと。
石畳の坂道を上りながら、宿場の雰囲気を楽しむ。観光客は団体やｸﾞﾙｰﾌﾞが多く、驚いたことに外国人が多い。夏休みなので 家族連れの外国人が、日本の風景を楽しんでいる。
石畳の坂の側溝にはきれいな水が流れ、土産物屋・民宿の古風な建屋が立ち並び、宿場の雰囲気が感じられるが、観光客が 多いので、味わうまでには行かないのは残念だ。 「島崎藤村の墓」の矢印があり、街道から外れて「永昌寺」の方に向かうが、前回訪れたのでﾊﾟｽする。 林の中にお墓があり、 そこからの眺めが良かったことを思い出す。 郵便局を過ぎ、本陣跡に建つ「藤村記念館」を確認して、前の「観光案内所」を見るが、今持っている資料・地図が有料に なっているには驚いた。 本陣が「藤村記念館」となり、数軒隣の脇本陣は「馬篭脇本陣資料館」となっている。史跡を記念館・資料館として活用し、 歴史と文学を継承しているのは、さすが観光に熱を入れる「馬篭宿」、見事だ。 土産物屋さんも繁盛していて、食堂は昼時で混んでいる。観光地「馬篭宿」なのだ。
石畳の坂を上り切り、「馬篭宿」東の入口に到着する。県道を越えた向こうに「高札場」が大きくそびえている。 今回の紀行前に、長男の嫁のお父さんから「馬篭宿」に行くなら、「高札場」前の「恵盛庵」の手打蕎麦を味わうようｱﾄﾞﾊﾞｲｽを 頂いていた。ただし、売り切れになることがあるので、注意が必要と。 早速、「恵盛庵」を訪れると、団体客で一杯で座る所もないので、入口で待っていると一席空いたので滑り込む。 「冷やしとろろ蕎麦」を注文し、冷水を一気に飲み干して待つ。蕎麦は腰があり、少し堅い位だが美味しい。噛めば噛むほど蕎麦の 味がする。ゆっくりと味わいながら素敵な昼食を楽しむ。(12:45-13:10)
「落合宿〜馬篭宿A」の「紀行スライドショー」 「美濃路」最後の「落合宿」を過ぎ、新茶屋の「美濃・信濃・国境碑」で、「木曽路」に入った。 今までは人に出会うことが無かったのが、「馬篭宿」に入ると凄い観光客に驚くと共に、静かな歩行の楽しさを改めて感じ入った。 観光地の紀行も良いが、自然と史跡を楽しみながらの静かな紀行が合っていると。 さあ、次の「妻籠宿」も観光客が多いだろうし、お祭りなので、雰囲気が味わえないのではと心配しながら、「馬篭峠」へ踏み出す。
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